Roger Hodgson: “Take The Long Way Home - Live In Montreal”

Joachim “Joe” Brookes – Rocktimes

Roger Hodgson is the voice of Supertramp. Take the Long Way Home is – what a surprise - a solo concert of the musician, singer and songwriter. OK, almost solo because he has with Aaron McDonald a congenial partner at his side who plays various wood-wind instruments and is also singing backing vocals.

In the home cinema, we become witness of a magnificent concert in which the protagonist not only came up with many classic songs from the Supertramp era but also gives a very personal performance.

There’s nothing wrong with performing the classic songs of Supertramp only with keyboard, piano and twelve-string. That was really unexpected, and over and above that, it is surprising how good the almost 60-year-old guy is in voice.

He shows himself as an emotional entertainer who remained well grounded, and it shows clearly that Supertramp, which was founded in 1969 by Roger Hodgson and Rick Davies, after Roger Hodgson’s leaving in the early 80’s only remained piecemeal, because the music of the group and Hodgson’s voice are an inseparable whole.

In the setlist, you only find two songs of Roger Hodgson’s solo career along with “Oh Brother,” a brand new one which cannot be found on any album.

The middle of the stage, which is laid out with carpets, enthrones a huge grand piano. Arranged in front of it, in the middle of the stage, are two acoustic guitars.  The keyboard is on the left, and on the right side is the “workstation” of the saxophonist.

Various palm trees and other big plants decorate the huge stage. So it would seem to be the right atmosphere merely from the outward appearance.

Hodgson sings and plays songs from the Supertramp albums “Breakfast in America“, “Even in the quietest moments,” “Crime of the Century,” “Crisis? What Crisis?” and “Famous last Words” and the audience carries him on a wave of enthusiasm.

When he sings “Take the Long Way Home” or “Give a Little Bit” only accompanied by his twelve-string, the performance has something very special.

Even watching the DVD on the “boob tube” makes you deeply moved and thrilled.

To enjoy Supertramp classics reduced to their essentials is really awesome, and Hodgson moves the audience to already give standing ovations at the beginning of the second song.

Then he moves over to the grand piano and performs “Lovers in the Wind” from his first solo album, “In the Eye of the Storm,” which definitely also could be found on a Supertramp album.

The stage is flooded in a deep blue light and film cuttings are scarcely found. They work with gentle cross fadings.

The close-up view of Hodgson’s piano play is, as a contrast, filmed in black and white. This little something goes down well too.

You don’t have to make any words about the songs, because you catch yourself singing again and again – no problem for Hodgson to motivate the audience whistling “Easy does it.”  Anyhow, the audience is, by clapping and singing, something like the third man in  concert.

“Sister Moonshine” only performed with acoustic guitar brings to light another side of this track and listening to “Breakfast in America,” “Dreamer” or “School”  really gives you chills.

Speaking of “School,” spontaneous or not, the audience wants the song, and Aaron moves over to the keyboard while Hodgson plays the guitar – terrific!

The concert is over and now we come to the rich bonus material, which is headed by “Even in the quietest moments.”

 “Dreamer” played with orchestra reminds us of the “Night of the Proms” performance. There’s the “Logical Song” and “Fools Overture” in shorter clips but also with great orchestration.

It follows a 15-minute interview with Roger Hodgson, which is added with music and in which he gives us an insight into his way of thinking, writing songs – generally and with “The Awakening” particularly. He then plays and sings “The Awakening.”

Of course there is some info about Supertramp and “Breakfast in America.” The band is in the past but the songs are still alive.

“Dreamer” came into being in a back room of his mother’s house.

He is being asked as to the story of other classic songs and he gives broad information about them.

In “Behind the Scenes,” we get an insight into the soundcheck before the concert and some fans get a chance to speak.

In “Backstage Pass,” we see the obligatory small talk with special guests.

The “Photo-Gallery” shows shots from the concert which are added with music.

… I wouldn’t have guessed that this DVD would become so interesting.

(GERMAN)

Roger Hodgson ist die Stimme von Supertramp.

"Take The Long Way Home - Live In Montreal" ist, welch Überraschung, ein Solo-Konzert des Musikers, Sängers und Songwriters. Na ja, fast solo, denn er hat in Aaron McDonald einen kongenialen Partner an der Seite, der diverse Holzblasinstrumente spielt und auch für die Backing Vocals zuständig ist.

Wir werden im Heimkino Zeuge eines grandiosen Konzerts, in dem der Protagonist nicht nur mit vielen Klassikern der großen Supertramp-Ära aufwartet, sondern auch eine sehr persönliche Vorstellung liefert.

Da gibt es nichts zu meckern, wenn man die Klassiker der Gruppe ausschließlich mit dem Keyboard, Piano oder der 12-saitigen Gitarre geboten bekommt. Das war wirklich unerwartet und darüber hinaus ist es frappant, wie gut der fast Sechzigjährige bei Stimme ist.

Er zeigt sich als ein emotionaler Entertainer, der bodenständig geblieben ist und verdeutlicht, dass Supertramp, 1969 von ihm und Rick Davies gegründet, nach seinem Weggang Anfang der Achtzigerjahre nur noch Stückwerk war, denn die Musik der Gruppe und Hodgsons Stimme sind einfach eine unzertrennliche Einheit.

In der Setlist finden sich eh nur zwei Titel aus seiner Solo-Karriere und mit "Oh Brother" eine brandneue Nummer, die es auf keinem Album gibt.

In der Mitte der Bühne, die mit Teppichen ausgelegt ist, thront ein riesiger Flügel. Davor befinden sich zentral am vorderen Bühnenrand zwei akustische Gitarren, das Keyboard steht links und auf der rechten Seite ist der Arbeitsplatz des Saxofonisten.

Als Dekoration schmücken diverse Palmen und andere große Blumen die riesige Bühne. So ist auch rein äußerlich für Atmosphäre gesorgt.

Hodgson singt und spielt Songs aus den Supertamp-Alben "Breakfast In America", "Even In The Quietest Moments", "Crime Of The Century", "Crisis? What Crisis?" und "…Famous Last Words…".

Das Publikum trägt den Engländer auf einer Welle der Begeisterung, die nicht im weißen Hemd des Musikers stecken bleibt.

Ob er sich für "Take The Long Way Home" oder "Give A Little Bit", auf einem kleinen Podest stehend mit der akustischen Gitarre begleitet… die Performance hat was. Selbst im Pantoffelkino fühlt man sich ergriffen und ist begeistert.

Supertramp-Klassiker, auf ihr Wesentliches reduziert, zu genießen, ist schon toll und Hodgson hat die Besucher im bestuhlten Saal schon beim zweiten Song auf den Beinen.

Dann wechselt er zum Flügel und spielt "Lovers In The Wind" von seinem Solo-Album "In The Eye Of The Storm", das durchaus auch von einer Supertramp-Platte stammen könnte. Die Bühne wird von tiefblauem Licht geflutet und Bildschnitte sind auf der DVD kaum zu finden. Man arbeitet mit sanften Überblendungen.

Die Nahaufnahmen seiner Tastenarbeit sind als Kontrast stellenweise in schwarz-weiß gehalten. Auch diese Kleinigkeiten kommen hervorragend an.

Über die einzelnen Songs braucht man wohl kaum ein Wort zu verlieren, denn man ertappt sich ein ums andere Mal beim Mitsingen.

Kein Problem, das Publikum für "Easy Does It" zum Pfeifen zu bewegen. Die Zuschauer sind Rhythmus klatschend oder singend eh so etwas wie der dritte Mann des Konzerts.

"Sister Moonshine" nur mit der akustischen Gitarre gespielt fördert eine neue Seite dieses Tracks zutage.

Darf es sein, dass man bei "Breakfast In America", "Dreamer" oder "School" eine Gänsehaut bekommt?

Apropos "School": Spontan oder nicht, das Publikum wünscht sich den Song und Aaron McDonald wechselt zum Keyboard, wobei Hodgson die Gitarre spielt. Klasse!

Das Konzert ist vorbei und wir kommen zum reichhaltigen Bonusmaterial, das von einem über dreiminütigen "Even In The Quietest Moments" angeführt wird. "Dreamer", mit Orchester und einem vielstimmigen Frauenchor, erinnert an einen Night of the Proms-Auftritt. "The Logical Song" und zweimal "Fool's Overture" gibt es in kürzeren Clips, ebenfalls in großer Besetzung eingespielt.

Im fast 15-minütigen Interview bietet uns Roger Hodgson, immer wieder von Musik unterlegt, Einblick in seine Art, Songs im Allgemeinen zu schreiben, oder bei "The Awakening", im Speziellen. Er spielt und singt den Song dann auch. Natürlich gibt es Infos zu Supertramp und "Breakfast in America". Die Band ist Vergangenheit, aber die Songs gibt es noch. "Dreamer" entstand in einem Hinterzimmer bei seiner Mutter. Dann wird er zu weiteren Klassikern befragt und gibt umfassend Auskunft.

In "Behind The Scenes" erhalten wir Einblick in den Soundcheck vor dem Konzert und es kommen Fans zu Wort.

Hinter dem "Backstage Pass" verbirgt sich der obligatorische Smalltalk mit geladenen Gästen. In der Photo-Gallerie kann man sich Shots vom Konzert ansehen, die auch mit Musik unterlegt sind.

Hätte ich nicht gedacht, dass die Hodgson-DVD so interessant werden würde.